I camionisti hanno frenato di colpo sui loro bilanci questa settimana. I prezzi del diesel sono schizzati di 96 centesimi al gallone: il salto settimanale più grande dai primi rilevamenti nel 1994. E indovinate chi paga il conto? Voi, gli spedizionieri, tramite maggiorazioni carburante che i trasportatori adorano gonfiare.
Allarghiamo lo sguardo: non è un singhiozzo passeggero. L’U.S. Energy Information Administration ha registrato la media del diesel on-highway a 4,859 dollari per la settimana finita il 9 marzo: un +25%. Paul Berger lo scrive nero su bianco sul Wall Street Journal:
“I prezzi del diesel per i camionisti USA sono saliti di un record di 96 centesimi al gallone questa settimana passata, un segnale ominoso per retailer e produttori che già barcamenano con dazi e si preparano a costi di spedizione più alti dopo gli attacchi USA-Israele sull’Iran.”
Ominoso? Eufemismo. Ci troviamo davanti a una volatilità alimentata da focolai in Medio Oriente, e gli spedizionieri sono colti alla sprovvista.
Il trucco preferito dai trasportatori
Torniamo al 2022. Il diesel toccò i 5,134 dollari al gallone. Suona familiare? Ho seguito da vicino l’ultima onda d’urto petrolifera – vi ricordate l’embargo degli anni ‘70? Stesso copione: la geopolitica fa impennare i prezzi, tutti entrano in panico, i trasportatori incassano. Allora abbiamo sondato i vertici della supply chain nella nostra community Indago. Metà aveva programmi standard di maggiorazione carburante: indice comune, base rate, escalator. Sembra a posto? Macché. Il 15% confessò variazioni folli per trasportatore; il 20%? Ignoranti o “altro”.
Un executive ha vuotato il sacco:
“Le maggiorazioni carburante [FSC] sono al 100% generatrici di profitto per i trasportatori. Per quelli del truckload, nonostante la matrice che chiedo loro di usare, è un prezzo che mirano sul fondo bilancio e se non ‘cediamo’ non vediamo mezzi… Le FSC dovevano compensare i costi extra del carburante per i trasportatori. Anni fa, e ancora oggi, sono un centro di profitto per loro.”
Esatto. È la mia visione unica qui – nessuno lo dice abbastanza forte: le maggiorazioni sul carburante sono partite come gioco leale, ma si sono trasformate in fondi neri per i trasportatori. Gli spedizionieri “lo impostano e lo dimenticano”, mentre i camionisti ci aggiungono extra che non quadrano coi costi reali. Chi controlla gli escalator? Silenzio.
Altri si lamentavano di tool manuali in ritardo, 3PL che nascondono le carte, o spinte verso carburanti alternativi per fare i verdi. Nobile, ma il diesel è ancora re – i camion ne ingoiano il 90% del carburante USA.
Paragrafo breve. Verità cinica: vincono i trasportatori.
Le vostre maggiorazioni sono pronte per un diesel a 5 dollari?
Quattro anni fa, il 45% non prevedeva cambiamenti. Il 20% pensava a escalator più ampi – mossa stupida, regala profitti ai trasportatori. Altri volevano indici basati sul mercato o più standardizzazione. Intelligente? Più o meno. Ma la volatilità è tornata, eccome. Dazi in arrivo, l’Iran agita sciabole: i prezzi potrebbero baciare i 5 dollari entro l’estate.
Ecco il punto – e questa è la mia previsione audace, assente dall’articolo originale del WSJ: questo balzo forzera un cambio modale. Le ferrovie sono a secco di capacità, ma l’intermodale potrebbe soffiare il 10-15% del volume truck se il diesel resta sopra i 4,50. I trasportatori lo sanno; per questo stringono sulle FSC ora. Spedizionieri che dormono? Aspettatevi l’Armageddon sui margini.
Guardate, seguo da anni l’hype della Silicon Valley sui camion autonomi come salvatori dal 2010. (Waymo ancora arranca.) Idem per l’elettrificazione – il Tesla Semi è un flirt. La cura vera? Maggiorazioni dinamiche legate a indici in tempo reale, monitorate con AI contro le fregature. Ma la maggior parte delle aziende? Piangeranno, pagheranno, ripeteranno.
Un intervistato ha inchiodato l’inerzia:
“Noi ‘lo impostiamo e lo dimentichiamo’ – dovremmo vedere cosa fanno gl
